CO₂-Bilanz Unternehmen Pflicht: Wer muss berichten? (2026)

CO₂-Bilanz Unternehmen Pflicht: Wann besteht eine gesetzliche Berichtspflicht?

Die gesetzliche CO₂-Bilanz Unternehmen Pflicht ergibt sich aus der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), die die Nachhaltigkeitsberichterstattung in der EU ab 2024 schrittweise für immer mehr Unternehmen verpflichtend macht. Die CO₂-Bilanz (Treibhausgasbilanz) eines Unternehmens ist die systematische Erfassung und Quantifizierung aller direkten und indirekten Treibhausgasemissionen in CO₂-Äquivalenten über einen definierten Zeitraum, gegliedert nach Scope 1, 2 und 3 gemäß GHG Protocol.

Die Berichtspflicht betrifft drei Gruppen: Erstens große Unternehmen von öffentlichem Interesse, die bereits unter die alte NFRD (Non-Financial Reporting Directive) fielen. Zweitens große Kapitalgesellschaften, die bestimmte Schwellenwerte überschreiten. Drittens werden auch kleinere Unternehmen indirekt betroffen, wenn Kunden oder Lieferanten im Rahmen ihrer eigenen Berichtspflicht Daten anfordern.

Was bedeutet CSRD und wie unterscheidet sie sich von der alten NFRD?

Die CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive, EU-Richtlinie 2022/2464) löst die bisherige NFRD ab und erweitert den Kreis der berichtspflichtigen Unternehmen erheblich. Während die NFRD nur große Unternehmen von öffentlichem Interesse mit mehr als 500 Mitarbeitern erfasste, gilt die CSRD für alle großen Kapitalgesellschaften sowie kapitalmarktorientierte KMU.

Die CSRD verlangt detaillierte Angaben nach den European Sustainability Reporting Standards (ESRS). Diese Standards decken alle ESG-Bereiche ab: Environmental (Umwelt), Social (Soziales) und Governance (Unternehmensführung). Die CO₂-Bilanz ist Teil des ESRS E1 (Klimawandel) und muss alle drei Scopes umfassen, sofern diese wesentlich sind.

In Deutschland wird die CSRD als Nachfolger des CSR-RUG (CSR-Richtlinie-Umsetzungsgesetz) durch Änderungen im HGB in nationales Recht umgesetzt. Die Berichtspflicht ist rechtsverbindlich und unterliegt der Prüfungspflicht durch Abschlussprüfer.

Welche Unternehmen sind direkt berichtspflichtig?

Direkt berichtspflichtig sind Unternehmen, die mindestens zwei der drei folgenden Kriterien erfüllen: mehr als 250 Mitarbeiter, mehr als 50 Mio. € Nettoumsatz oder mehr als 20 Mio. € Bilanzsumme. Zusätzlich müssen sie als Kapitalgesellschaft (z. B. GmbH, AG) organisiert sein.

Große Unternehmen von öffentlichem Interesse – etwa börsennotierte Gesellschaften, Banken oder Versicherungen – sind bereits seit dem Geschäftsjahr 2024 verpflichtet, wenn sie zuvor unter die NFRD fielen. Für alle anderen großen Kapitalgesellschaften beginnt die Pflicht mit dem Geschäftsjahr 2025.

Kapitalmarktorientierte kleine und mittlere Unternehmen (KMU) werden ab dem Geschäftsjahr 2026 berichtspflichtig. Für diese Gruppe gibt es jedoch eine Opt-out-Möglichkeit: Sie können die Berichterstattung bis zum Geschäftsjahr 2028 aufschieben (Veröffentlichung 2029).

Schwellenwerte und Zeitplan: Ab wann gilt die CO₂-Bilanz Unternehmen Pflicht?

Die CSRD-Berichtspflicht Schwellenwerte und der Zeitplan richten sich nach Unternehmensgröße, Rechtsform und Kapitalmarktorientierung. Die folgende Tabelle zeigt, wann welche Unternehmen erstmals berichten müssen:

Hinweis: Es müssen zwei von drei Kriterien (Mitarbeiter, Umsatz, Bilanzsumme) erfüllt sein. Die Angaben beziehen sich auf den Konzernabschluss bzw. die Einzelgesellschaft. Für NFRD-Unternehmen war primär die Mitarbeiterzahl >500 und der Status als Unternehmen von öffentlichem Interesse maßgeblich; zusätzliche Schwellenwerte galten nur für die Einordnung als große Kapitalgesellschaft nach nationaler Gesetzgebung.

Welche Unternehmen müssen ab 2026 ein ESG-Reporting erstellen?

Ab 2026 müssen alle großen Kapitalgesellschaften, die die Schwellenwerte im Geschäftsjahr 2025 überschritten haben, ihr erstes Nachhaltigkeitsreporting veröffentlichen. Das betrifft Unternehmen mit mehr als 250 Mitarbeitern und entweder über 50 Mio. € Umsatz oder über 20 Mio. € Bilanzsumme.

Zusätzlich beginnt für kapitalmarktorientierte KMU die Berichtspflicht ab dem Geschäftsjahr 2026, sofern sie nicht vom Opt-out Gebrauch machen. Kapitalmarktorientiert bedeutet: Das Unternehmen hat Wertpapiere an einem geregelten Markt der EU notiert.

ESG (Environmental, Social, Governance) bleibt durch die CSRD rechtlich verbindlich und hochrelevant für berichtspflichtige Unternehmen. Die CSRD ist die rechtsverbindliche Umsetzung von ESG-Berichterstattung in der EU und verschärft die Anforderungen erheblich.

Gilt die Pflicht auch für nicht börsennotierte Mittelständler?

Ja, die CSRD gilt auch für nicht börsennotierte Unternehmen, sofern sie die Schwellenwerte für große Kapitalgesellschaften erfüllen. Die Rechtsform (GmbH, AG, SE) ist entscheidend, nicht die Börsennotierung.

Viele mittelständische Unternehmen mit 250 bis 1.000 Mitarbeitern fallen somit erstmals unter die Nachhaltigkeitsberichtspflicht. Für Familienunternehmen und inhabergeführte Betriebe bedeutet das einen erheblichen Mehraufwand, da sie bisher oft keine systematische ESG-Berichterstattung betrieben haben.

Auch wenn Ihr Unternehmen die Schwellenwerte nicht erreicht, können Sie indirekt betroffen sein: Kunden, die selbst berichtspflichtig sind, fordern zunehmend CO₂-Daten von ihren Lieferanten an, um ihre eigene Scope-3-Bilanz zu erstellen.

Die drei Scopes der CO₂-Bilanz: Was muss erfasst werden?

Die Treibhausgasbilanz nach GHG Protocol gliedert Emissionen in drei Scopes: Scope 1 umfasst direkte Emissionen aus eigenen Quellen, Scope 2 indirekte Emissionen aus eingekaufter Energie, Scope 3 alle weiteren indirekten Emissionen in der Wertschöpfungskette. Das Greenhouse Gas Protocol ist die international anerkannte methodische Grundlage und in den ESRS-Standards verankert.

Scope 1, 2 und 3: Definitionen und Beispiele

Scope 1: Direkte Emissionen
Scope 1 erfasst alle Treibhausgase, die direkt aus Quellen stammen, die Sie besitzen oder kontrollieren. Typische Beispiele sind:

• Verbrennung fossiler Brennstoffe in eigenen Heizungsanlagen (Erdgas, Heizöl)
• Emissionen aus dem eigenen Fuhrpark (Diesel, Benzin)
• Prozessemissionen aus der Produktion (z. B. chemische Reaktionen, Kältemittel-Leckagen)
• Emissionen aus eigenen Notstromaggregaten

Scope 2: Indirekte Emissionen aus Energie
Scope 2 umfasst Emissionen, die bei der Erzeugung von eingekaufter Energie entstehen, die Sie verbrauchen:

• Strombezug aus dem Netz
• Fernwärme und Fernkälte
• Dampf aus externen Quellen

Sie können Scope 2 nach zwei Methoden berechnen: location-based (durchschnittlicher Strommix am Standort) oder market-based (mit Herkunftsnachweisen für Grünstrom).

Scope 3: Indirekte Emissionen in der Wertschöpfungskette
Scope 3 ist der umfangreichste und komplexeste Bereich. Er umfasst alle indirekten Emissionen, die in Ihrer vor- und nachgelagerten Wertschöpfungskette entstehen:

• Eingekaufte Waren und Dienstleistungen (Lieferanten)
• Transport und Logistik (extern)
• Geschäftsreisen und Pendeln der Mitarbeiter
• Nutzung und Entsorgung verkaufter Produkte
• Investitionen und Finanzierungen

Das GHG Protocol unterscheidet 15 Kategorien in Scope 3. Für viele Unternehmen, insbesondere im Dienstleistungssektor, machen Scope-3-Emissionen häufig 60 bis 90 % der Gesamtemissionen aus, sind aber schwer zu erfassen, da sie auf Schätzungen und Lieferantendaten beruhen.

Welche Daten brauchen Sie für jeden Scope?

Für Scope 1 benötigen Sie:

• Verbrauchsdaten aus Energierechnungen (kWh Gas, Liter Heizöl)
• Tankabrechnungen und Fahrtenbücher des Fuhrparks
• Produktionsdaten (Rohstoffeinsatz, Prozessparameter)
• Kältemittel-Wartungsprotokolle

Für Scope 2 benötigen Sie:

• Stromrechnungen (kWh, Tarif, ggf. Herkunftsnachweise)
• Fernwärme- und Fernkälte-Abrechnungen
• Standortdaten (für location-based-Methode)

Für Scope 3 benötigen Sie:

• Lieferantenauskünfte (Product Carbon Footprint, Emissionsdaten)
• Logistikdaten (Tonnenkilometer, Transportmittel)
• Reisekostenabrechnungen (Flüge, Bahn, Hotel)
• Abfalldaten (Mengen, Entsorgungswege)
• Produktnutzungsdaten (Energieverbrauch, Lebensdauer)

Die Datenqualität in Scope 3 ist oft gering. Sie können mit Durchschnittswerten (z. B. aus Datenbanken wie ecoinvent) beginnen und schrittweise auf spezifische Lieferantendaten umstellen.

So erstellen Sie die CO₂-Bilanz: Schritt-für-Schritt-Anleitung

Die CO₂-Bilanz erstellen Sie in fünf Schritten: Systemgrenzen festlegen, Datenquellen identifizieren, Emissionsfaktoren anwenden, Berechnung in CO₂-Äquivalenten durchführen und das Ergebnis nach ESRS E1 oder vergleichbaren Standards dokumentieren.

Schritt 1: Systemgrenzen festlegen
Definieren Sie, welche Standorte, Gesellschaften und Zeiträume Sie erfassen. Legen Sie fest, ob Sie nach dem Equity-Share-Ansatz (anteilig nach Beteiligung) oder dem Control-Ansatz (100 % bei Kontrolle) bilanzieren. Der Berichtszeitraum sollte dem Geschäftsjahr entsprechen.

Schritt 2: Datenquellen identifizieren
Sammeln Sie alle relevanten Verbrauchsdaten:

• Energierechnungen (Strom, Gas, Heizöl, Fernwärme)
• Tankabrechnungen und Fahrzeugdaten
• Einkaufsbelege und Lieferantenauskünfte
• Reisekostenabrechnungen
• Produktionsdaten und Abfallstatistiken

Prüfen Sie, welche Daten bereits in ERP-Systemen, Energiemanagementsystemen oder Buchhaltungssoftware vorliegen.

Schritt 3: Emissionsfaktoren anwenden
Multiplizieren Sie Ihre Verbrauchsdaten mit den passenden Emissionsfaktoren. Zulässige Datenbanken sind:

• DEFRA (UK Department for Environment, Food & Rural Affairs): Jährlich aktualisierte Faktoren für Energie, Transport, Materialien
• Umweltbundesamt (UBA): Deutsche Emissionsfaktoren für Strom, Wärme, Kraftstoffe
• ecoinvent: Umfassende Ökobilanz-Datenbank für Materialien und Prozesse
• GHG Protocol: Sektorspezifische Berechnungstools

Achten Sie darauf, dass die Faktoren aktuell sind (Bezugsjahr) und zur geografischen Region passen.

Schritt 4: Berechnung und Aggregation
Rechnen Sie alle Emissionen in CO₂-Äquivalente (t CO₂e) um. CO₂-Äquivalente berücksichtigen die unterschiedliche Klimawirkung von Treibhausgasen (z. B. Methan, Lachgas) über einen Zeitraum von 100 Jahren. Die Formel lautet:

Emissionen (t CO₂e) = Verbrauch × Emissionsfaktor

Aggregieren Sie die Ergebnisse nach Scope 1, 2 und 3 sowie nach Standorten, Geschäftsbereichen oder Produktgruppen.

Schritt 5: Dokumentation und Berichtsformat
Für CSRD-Pflichtige ist ESRS E1 der verbindliche Standard. Dieser verlangt:

• Quantitative Angaben zu Scope 1, 2 und 3 (in t CO₂e)
• Wesentlichkeitsanalyse (Materiality Assessment): Welche Scope-3-Kategorien sind relevant?
• Reduktionsziele und Maßnahmen
• Methodik und Annahmen (Systemgrenzen, Emissionsfaktoren, Datenqualität)

Alternativ können Sie nach GRI (Global Reporting Initiative), CDP (Carbon Disclosure Project) oder ISO 14064 berichten, wenn Sie nicht unter die CSRD fallen.

Welche Datenquellen und Emissionsfaktoren sind zulässig?

Zulässig sind alle Emissionsfaktoren, die wissenschaftlich anerkannt und nachvollziehbar dokumentiert sind. Die wichtigsten Quellen:

Für Scope 3 sind Primärdaten (direkt vom Lieferanten) vorzuziehen. Wenn diese nicht verfügbar sind, können Sie auf Sekundärdaten (Branchendurchschnitte) zurückgreifen, müssen dies aber transparent dokumentieren.

Brauchen Sie externe Unterstützung oder geht es intern?

Für die erste CO₂-Bilanz empfiehlt sich externe Unterstützung, insbesondere bei Scope 3 und der Wesentlichkeitsanalyse. Typische Dienstleister sind:

• Umweltgutachter und Zertifizierer (z. B. TÜV, DEKRA)
• Nachhaltigkeitsberatungen mit Branchenkenntnissen
• Wirtschaftsprüfer mit ESG-Expertise (für CSRD-Prüfung)

Für die laufende Bilanzierung können Sie auf Software-Tools zurückgreifen:

• ERP-Erweiterungen: Module in SAP, Microsoft Dynamics oder DATEV
• Spezialisierte ESG-Plattformen: Eigenständige Lösungen für Datenerfassung, Berechnung und Reporting
• Tabellenkalkulationen: Für kleinere Unternehmen mit überschaubaren Datenmengen

Intern benötigen Sie Ressourcen aus Controlling, Einkauf, Produktion und Qualitätsmanagement. Die Datenerfassung sollte in bestehende Prozesse integriert werden, um den Aufwand zu minimieren.

Welche Standards und Normen gelten für die Nachhaltigkeitsberichterstattung?

Für die Nachhaltigkeitsberichterstattung gelten in der EU die ESRS (European Sustainability Reporting Standards) verbindlich; ergänzend sind das GHG Protocol (methodische Grundlage), ISO 14064 (Verifizierung), GRI (freiwillig, international) und CDP (Investoren, Lieferketten) verbreitet.

ESRS (European Sustainability Reporting Standards)
Die ESRS sind die verbindlichen Standards für alle CSRD-pflichtigen Unternehmen. Sie umfassen zwölf thematische Standards, darunter ESRS E1 für Klimawandel. Die ESRS verlangen eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse: Sie müssen sowohl die Auswirkungen Ihres Unternehmens auf Umwelt und Gesellschaft (Inside-out) als auch die finanziellen Risiken durch Nachhaltigkeitsthemen (Outside-in) bewerten.

GHG Protocol (Greenhouse Gas Protocol)
Das GHG Protocol ist die methodische Grundlage für die Treibhausgasbilanzierung. Es definiert die Scopes 1, 2 und 3 und bietet Berechnungstools für verschiedene Branchen. Die ESRS verweisen auf das GHG Protocol als Berechnungsstandard.

ISO 14064 (Treibhausgasbilanzierung und -verifizierung)
ISO 14064 ist eine internationale Norm für die Quantifizierung und Berichterstattung von Treibhausgasemissionen. Teil 1 behandelt die Bilanzierung auf Organisationsebene, Teil 2 auf Projektebene, Teil 3 die Verifizierung. Die Norm ist kompatibel mit dem GHG Protocol.

GRI (Global Reporting Initiative)
GRI ist ein freiwilliger Standard für Nachhaltigkeitsberichte, der weltweit verbreitet ist. GRI 305 behandelt Treibhausgasemissionen und verlangt die Offenlegung von Scope 1, 2 und wesentlichen Scope-3-Kategorien. Viele Unternehmen nutzen GRI parallel zur CSRD.

CDP (Carbon Disclosure Project)
CDP ist eine Non-Profit-Organisation, die im Auftrag von Investoren und Kunden Umweltdaten von Unternehmen abfragt. Die CDP-Fragebögen decken Klimawandel, Wasser und Wälder ab. Eine gute CDP-Bewertung (A bis D) kann Zugang zu Kapital und Kunden erleichtern.

Vergleich der Standards

Hinweis: Limited Assurance bedeutet eine eingeschränkte Prüfung mit begrenzter Sicherheit; Reasonable Assurance (voraussichtlich ab 2028–2030) entspricht einer vollständigen Prüfung wie beim Jahresabschluss.

Indirekte Betroffenheit: Wenn Kunden oder Lieferanten eine CO₂-Bilanz verlangen

Auch Unternehmen ohne direkte Berichtspflicht werden zunehmend von Kunden zur Offenlegung von CO₂-Daten aufgefordert, da diese für deren Scope-3-Bilanzierung benötigt werden. Wenn Ihr Kunde nach CSRD berichten muss, braucht er Emissionsdaten aus seiner Lieferkette – also von Ihnen.

Typische Anfragen umfassen:

• Product Carbon Footprint (PCF): CO₂-Emissionen pro Produkteinheit oder Dienstleistung
• Standort-Emissionen: Scope 1 und 2 Ihres Unternehmens
• Lieferantenbewertung: ESG-Ratings, Nachhaltigkeitszertifikate

Viele große Unternehmen nutzen Plattformen wie EcoVadis, CDP Supply Chain oder branchenspezifische Initiativen, um Lieferantendaten abzufragen. Wenn Sie diese Daten nicht liefern können, riskieren Sie den Verlust von Aufträgen oder werden in Ausschreibungen benachteiligt.

Wie bereiten Sie sich vor?

Auch wenn Sie noch nicht berichtspflichtig sind, sollten Sie frühzeitig mit der Datenerfassung beginnen:

1. Erfassen Sie Scope 1 und 2: Diese Daten sind relativ einfach zu erheben und werden von Kunden am häufigsten angefragt.
2. Dokumentieren Sie Ihre Methodik: Halten Sie fest, welche Systemgrenzen, Emissionsfaktoren und Datenquellen Sie nutzen.
3. Bauen Sie Lieferantenbeziehungen auf: Fragen Sie Ihre eigenen Lieferanten nach Emissionsdaten, um Scope 3 vorzubereiten.
4. Nutzen Sie Branchenstandards: Orientieren Sie sich an GHG Protocol oder ISO 14064, auch wenn Sie nicht zertifizieren.

Chancen durch frühzeitige Bilanzierung

Eine freiwillige CO₂-Bilanz bietet Wettbewerbsvorteile:

• Zugang zu Ausschreibungen: Viele öffentliche und private Auftraggeber verlangen Nachhaltigkeitsnachweise.
• Finanzierung: Banken bieten günstigere Konditionen für nachhaltige Unternehmen (Green Loans, Sustainability-Linked Loans).
• Reputation: Transparenz stärkt das Vertrauen bei Kunden, Mitarbeitern und Investoren.
• Effizienz: Die Analyse deckt Einsparpotenziale bei Energie und Ressourcen auf.

Häufige Fragen zur CO₂-Bilanzierungspflicht

Ist ESG noch relevant?

Ja, ESG bleibt durch die CSRD rechtlich verbindlich und hochrelevant für berichtspflichtige Unternehmen. Die CSRD ist die rechtsverbindliche Umsetzung von ESG-Berichterstattung in der EU. Environmental, Social und Governance sind die drei Säulen der Nachhaltigkeitsberichterstattung, die ab 2024 für immer mehr Unternehmen verpflichtend werden. Die Diskussion um eine Abschaffung von ESG betrifft einzelne freiwillige Initiativen, nicht die gesetzliche Berichtspflicht.

Was passiert bei Nichteinhaltung?

Bei Nichteinhaltung der CSRD-Berichtspflicht drohen Bußgelder, deren Höhe die Mitgliedstaaten festlegen. In Deutschland können Verstöße gegen die Berichtspflicht als Ordnungswidrigkeit geahndet werden. Zusätzlich besteht eine Prüfpflicht: Der Abschlussprüfer muss die Nachhaltigkeitsberichterstattung mit Limited Assurance prüfen, voraussichtlich ab 2028–2030 ist Reasonable Assurance geplant. Reputationsrisiken und der Verlust von Geschäftspartnern sind weitere Folgen.

Gibt es Erleichterungen für kleinere Unternehmen?

Ja, für kapitalmarktorientierte KMU sind vereinfachte ESRS-Standards in Vorbereitung. Diese enthalten weniger Datenpunkte und erlauben mehr Schätzungen. Zudem können KMU die Berichtspflicht bis zum Geschäftsjahr 2028 aufschieben (Opt-out, Veröffentlichung 2029). Nicht kapitalmarktorientierte KMU unter den Schwellenwerten sind nicht direkt berichtspflichtig, müssen aber mit Datenanfragen von Kunden rechnen.

Muss die Bilanz extern geprüft werden?

Ja, bei CSRD-Pflicht muss die Nachhaltigkeitsberichterstattung durch den Abschlussprüfer geprüft werden. Zunächst gilt Limited Assurance (eingeschränkte Prüfung mit begrenzter Sicherheit), vergleichbar mit einer Plausibilitätsprüfung. Voraussichtlich ab 2028–2030 ist Reasonable Assurance geplant, eine vollständige Prüfung wie beim Jahresabschluss. Freiwillige Bilanzierungen können, müssen aber nicht geprüft werden.

Checkliste: Ist Ihr Unternehmen berichtspflichtig?

Prüfen Sie anhand der folgenden Fragen, ob Ihr Unternehmen unter die CSRD-Berichtspflicht fällt:

1. Rechtsform: Sind Sie eine Kapitalgesellschaft (GmbH, AG, SE, KGaA)?
2. Mitarbeiterzahl: Beschäftigen Sie im Jahresdurchschnitt mehr als 250 Mitarbeiter?
3. Umsatz: Liegt Ihr Nettoumsatz über 50 Mio. €?
4. Bilanzsumme: Liegt Ihre Bilanzsumme über 20 Mio. €?
5. Zwei-von-drei-Regel: Erfüllen Sie mindestens zwei der drei Kriterien (Mitarbeiter, Umsatz, Bilanzsumme)?
6. Kapitalmarktorientierung: Sind Sie börsennotiert oder haben Sie andere Wertpapiere an einem geregelten Markt?
7. Konzernzugehörigkeit: Gehören Sie zu einem Konzern, der berichtspflichtig ist?

Wenn Sie mindestens zwei der Kriterien 2 bis 4 erfüllen und Frage 1 mit Ja beantworten, sind Sie voraussichtlich ab dem Geschäftsjahr 2025 berichtspflichtig (Veröffentlichung 2026).

Wichtig: Diese Checkliste ersetzt keine Rechtsberatung. Bei Unsicherheit konsultieren Sie Ihre IHK, Ihren Steuerberater, Wirtschaftsprüfer oder einen Fachanwalt für Gesellschaftsrecht. Die individuelle Betroffenheit hängt von vielen Faktoren ab, etwa der Konzernstruktur, ausländischen Tochtergesellschaften oder Sonderregelungen für bestimmte Branchen.

Bereiten Sie sich frühzeitig vor: Der Aufbau eines Datenerfassungssystems und die erste Bilanzierung können je nach Unternehmensgröße und Komplexität mehrere Monate dauern. Auch wenn Sie noch nicht berichtspflichtig sind, lohnt sich eine freiwillige Bilanzierung, um auf Kundenanfragen vorbereitet zu sein und Effizienzpotenziale zu heben.