Die Kreislaufwirtschaft und das Abfallmanagement in Deutschland spielen eine entscheidende Rolle im Bereich des Plastikrecyclings. Im Jahr 2021 wurden in Deutschland 14 Millionen Tonnen Kunststoffe verarbeitet, wobei 11,8 Millionen Tonnen Primärkunststoffe, 1,6 Millionen Tonnen Rezyklate und 0,6 Millionen Tonnen Nebenprodukte verwendet wurden. Der Kunststoffverbrauch lag bei 12,4 Millionen Tonnen, und es fielen 5,67 Millionen Tonnen Kunststoffabfälle an, von denen 99,4% verwertet wurden. Die Recyclingquote für Kunststoffverpackungen im Gelben Sack betrug 65,5%.
Neue EU-Verordnungen zielen darauf ab, Verpackungsabfälle bis 2040 um 15% zu reduzieren und die Recyclingfähigkeit von Verpackungen ab 2030 zu erhöhen. Diese Gesetzgebung zur Förderung des Kunststoffrecyclings in Deutschland spielt eine entscheidende Rolle in der Transformation zu einer klimaneutralen Kreislaufwirtschaft.
Wichtige Erkenntnisse
- Die Kunststoffproduktion in Deutschland ist in den letzten 20 Jahren stark gestiegen und wird weiter wachsen.
- Verpackungen machen einen erheblichen Anteil der Kunststoffmenge aus.
- Die Recyclingquote für Kunststoffverpackungen liegt bei 65,5%, zeigt aber weiteres Potenzial.
- Neue EU-Regulierungen zielen auf eine Reduktion von Verpackungsabfällen und eine Steigerung der Recyclingfähigkeit ab.
- Deutschland setzt diese Vorgaben durch verschiedene gesetzliche Maßnahmen wie Pfandsysteme und Recyclingquoten um.
Aktuelle Gesetzgebung Kunststoffrecycling und rechtliche Grundlagen
Das Verpackungsgesetz spielt eine zentrale Rolle bei der Regulierung des Kunststoffrecyclings in Deutschland. Dieses Gesetz schreibt umfassende Maßnahmen zur Abfallvermeidung und Ressourcenschonung vor. Darüber hinaus werden EU-Richtlinien wie die Einwegkunststoffrichtlinie in nationales Recht umgesetzt, um den Kreislauf von Kunststoffen zu verbessern. 
Pflichten für Hersteller und Vertreiber
Hersteller und Vertreiber unterliegen im Rahmen des Verpackungsgesetzes erweiterten Verantwortlichkeiten. Dazu gehören beispielsweise Vorgaben zu Pfandsystemen und Recyclingquoten. Die neue EU-Verpackungsverordnung soll die bisherige Richtlinie 94/62/EG ersetzen und ist Teil des „Green Deals“ sowie des Aktionsplans für die Kreislaufwirtschaft.
Die deutsche Kunststoffindustrie verarbeitete im Jahr 2021 insgesamt 14 Millionen Tonnen Kunststoffe zu werkstofflichen Anwendungen, was einem Rückgang von 1,4 % im Vergleich zu 2019 entspricht.
Kunststoffproduktion und Verarbeitungsmengen in Deutschland
Die deutsche Kunststoffindustrie verarbeitete im Jahr 2021 insgesamt 14 Millionen Tonnen Kunststoffe. Davon waren 11,8 Millionen Tonnen Primärkunststoffe, 1,6 Millionen Tonnen Rezyklate und 0,6 Millionen Tonnen Nebenprodukte. Der Gesamtkunststoffverbrauch in Deutschland lag bei 12,4 Millionen Tonnen. Die Haupteinsatzgebiete der Kunststoffe waren Verpackungen (31,2%), der Bausektor (26,3%), die Fahrzeugindustrie (8,8%) und Elektro-/Elektronikgeräte (6,4%). Die fünf wichtigsten Thermoplaste machten 69,8% der verarbeiteten Kunststoffe aus.
Insgesamt belief sich die Kunststoffproduktion in Deutschland im Jahr 2021 auf 21,1 Millionen Tonnen, was einen Anstieg gegenüber 2019 von ca. 20 Millionen Tonnen bedeutet. Der Anteil von Kunststoffrezyklaten an der Verarbeitungsmenge betrug im Jahr 2021 knapp 12 Prozent. Es besteht weiterhin eine hohe Notwendigkeit, die Recyclingquoten und den Rezyklateinsatz in Deutschland zu steigern, um die Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe zu beschleunigen.
Um die Kunststoffkreisläufe zu schließen, müssen wir Recycling und Rezyklateinsatz weiter vorantreiben, eine recyclinggerechte Produktgestaltung fördern, den Export von Alt-Kunststoffen eindämmen und in Sortier- und Recyclinganlagen investieren.
Verwertungsquoten und Recyclingziele im Detail
Die Recyclingbranche in Deutschland hat in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht. Im Jahr 2021 wurden beeindruckende 99,4% aller gesammelten Kunststoffabfälle verwertet – 35% davon durch werkstoffliches oder chemisches Recycling, der Rest energetisch. Die Recyclingquote für Kunststoffverpackungen im Gelben Sack lag bei 65,5%. Doch damit nicht genug – die Bundesregierung hat sich ehrgeizige Ziele für die Zukunft gesetzt.
Aktuelle Recyclingquoten nach Kunststoffarten
Verschiedene Kunststoffarten haben unterschiedliche Recyclingquoten. Während einige Sorten wie PET bereits gut verwertet werden können, gibt es bei anderen noch Nachholbedarf. Die genauen Zahlen zeigen, wo der Hebel angesetzt werden muss, um die Recyclingquoten weiter zu steigern.
Zukünftige Zielvorgaben bis 2030
Bis 2030 sollen alle Verpackungen in Deutschland zu 70% recyclingfähig sein, bis 2035 sogar zu 75%. Für PET-Einweg-Getränkeflaschen gilt ab 2025 ein Mindestanteil von 25% Rezyklat, ab 2030 dann 30% für alle Kunststoff-Einweg-Getränkeflaschen. Diese ambitionierten Zielvorgaben sind ein wichtiger Schritt, um die Kreislaufwirtschaft weiter voranzubringen.
„Wir müssen Verpackungen nicht nur vermeiden, sondern auch die Recyclingquoten deutlich erhöhen. Nur so können wir die Umwelt wirklich entlasten.“
Die Zukunft des Kunststoffrecyclings in Deutschland liegt in der konsequenten Umsetzung dieser gesetzlichen Vorgaben und der Weiterentwicklung innovativer Technologien. Nur so lässt sich die Vision eines wahrhaft nachhaltigen Umgangs mit Kunststoffarten in die Realität umsetzen.
Pfandsysteme und Rücknahmepflichten
In Deutschland ist das Pfandsystem für Einweg-Getränkeflaschen und -dosen bereits seit Jahren etabliert. Seit Januar 2022 sind nun alle Kunststoff-Einwegflaschen sowie alle Getränkedosen pfandpflichtig. Ab 2024 wird diese Regelung auch auf Kunststoffflaschen für Milchgetränke ausgeweitet. Damit folgt Deutschland den EU-weiten Bestrebungen, die Rücknahme und das Recycling von Einwegverpackungen zu fördern.
Das deutsche Pfandsystem hat sich als erfolgreiches Modell erwiesen. Die Rückgabequote für Pfandflaschen liegt bei über 98 Prozent, was zu einer deutlichen Reduzierung von Einwegplastik-Abfällen führt. Gleichzeitig stellt die Rücknahmepflicht für Händler sicher, dass die Einwegflaschen gesammelt und dem Recycling zugeführt werden können.
„Das Pfandsystem ist ein zentraler Baustein unserer Kreislaufwirtschaft und trägt maßgeblich zum Recycling von Kunststoffverpackungen bei.“
Mit der Einführung der EU-weiten Regelungen bis 2029 soll das erfolgreiche deutsche Modell nun in ganz Europa umgesetzt werden. Dadurch soll nicht nur die Sammlung und das Recycling von Kunststoffverpackungen, sondern auch die Vermeidung von Plastikmüll insgesamt gefördert werden.
Mehrwegsysteme und deren gesetzliche Regelungen
In Deutschland müssen Lieferdienste, Restaurants und Caterer seit 2023 Mehrwegbehältnisse als Alternative zu Einwegbehältern anbieten. Ausgenommen sind Betriebe mit einer Verkaufsfläche bis 80 qm und maximal fünf Mitarbeitenden. Diese gesetzliche Verpflichtung zielt darauf ab, den Verbrauch von Einwegkunststoffen in der Gastronomie zu reduzieren und die Nutzung umweltfreundlicher Mehrwegsysteme zu fördern.
Verpflichtungen für Gastronomiebetriebe
Gastronomiebetriebe sind nun gesetzlich dazu verpflichtet, ihren Kunden neben Einwegverpackungen auch Mehrwegsysteme für Speisen und Getränke anzubieten. Dies soll den Anteil der wiederverwendbaren Verpackungen in der Branche erhöhen und so einen wichtigen Beitrag zum Umweltschutz leisten.
Anforderungen an Mehrwegverpackungen
Die Mehrwegverpackungen müssen bestimmte Qualitätsstandards erfüllen, um den Hygienevorschriften und Sicherheitsanforderungen zu genügen. Zudem sollen zukünftig Wiederverwendungs- bzw. Nachfüllquoten in bestimmten Bereichen wie der Take-away-Gastronomie, dem Getränkesektor und bei industriellen Verkaufsverpackungen eingeführt werden. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, den Kunststoffkreislauf weiter zu schließen und die Nutzungsdauer von Verpackungen zu erhöhen.
Die gesetzlichen Regelungen zu Mehrwegsystemen sind ein wichtiger Schritt, um den Verbrauch von Einwegkunststoffen in Deutschland zu reduzieren und die Kreislaufwirtschaft im Verpackungssektor voranzubringen. Allerdings sind weitere Anstrengungen nötig, um das ambitionierte Ziel einer nachhaltigen Verpackungswirtschaft zu erreichen.
Verbote von Einwegkunststoffen und deren Umsetzung
In der Europäischen Union wurden in den letzten Jahren wichtige Schritte unternommen, um den Einwegkunststoffverbot voranzubringen. Seit Juli 2021 ist die Herstellung und der Handel mit bestimmten Einwegprodukten aus Kunststoff verboten, wie beispielsweise Einwegbesteck, Wattestäbchen oder Strohhalme. Auch in Deutschland dürfen Händler seit 2022 keine leichten Plastiktüten mehr ausgeben.
Geplante Verbote zielen darauf ab, weitere Einweg-Kunststoff-Umverpackungen, bestimmte Einweg-Verpackungen in der Gastronomie und kleinere Verpackungen in Hotels und Gaststätten zu untersagen. Diese Maßnahmen sollen zur Abfallreduzierung und zum Umweltschutz beitragen, indem der Verbrauch von Einwegkunststoffen reduziert wird.
„Wir müssen dringend den Plastikmüll in unseren Meeren und auf unseren Straßen reduzieren. Die neuen EU-weiten Regeln sind ein wichtiger Schritt in diese Richtung.“
Die Umsetzung der Verbote erfordert eine enge Zusammenarbeit zwischen Herstellern, Händlern und Behörden. Nur so kann sichergestellt werden, dass die gesetzlichen Vorgaben konsequent eingehalten werden und die angestrebten Ziele zur Umweltschutz und Abfallreduzierung erreicht werden.
Rezyklatquoten und Mindeststandards
In Deutschland steigt die Bedeutung von Rezyklatquoten und Mindeststandards für Kunststoffverpackungen kontinuierlich. Ab 2025 müssen PET-Einweg-Getränkeflaschen mindestens 25% Rezyklat enthalten, ab 2030 sogar 30% für alle Einweg-Getränkeflaschen aus Kunststoff. Der Durchschnitt liegt hierzulande bereits bei über 40% Rezyklat-Anteil.
Darüber hinaus sollen ab 2030 alle Kunststoffverpackungen einen Mindestanteil an Post-Consumer-Rezyklaten aufweisen: 10% für Lebensmittelverpackungen, 30% für Einweg-Getränkeflaschen und 35% für sonstige Kunststoffverpackungen. Bis 2040 ist geplant, diesen Anteil auf 50-65% zu steigern, um den Kreislauf der PET-Flaschen und Industrieverpackungen zu schließen.
PET-Flaschen Anforderungen
Seit 2025 müssen Einweg-Getränkeflaschen aus PET einen Mindestanteil von 25% an Rezyklat enthalten. Dieser Wert soll bis 2030 auf 30% angehoben werden, um die Rezyklatquoten im Bereich der PET-Flaschen weiter zu erhöhen.
Industrielle Verpackungen
Neben den Vorgaben für Getränkeflaschen werden auch für andere Industrieverpackungen ab 2030 Mindestanteile an Rezyklaten eingeführt. Hier sind 10% für Lebensmittelverpackungen und 35% für sonstige Kunststoffverpackungen vorgesehen. Bis 2040 soll dieser Wert schrittweise auf 50-65% angehoben werden.
Export- und Importbestimmungen für Kunststoffabfälle
In den letzten Jahren haben sich die gesetzlichen Regelungen für den Kunststoffabfallexport und -import deutlich verschärft. Seit 2021 gilt ein EU-weites Exportverbot für nicht sortenreine oder verschmutzte Kunststoffabfälle, um die Entsorgung dieser Materialien in Drittländern zu unterbinden. Stattdessen soll die Verantwortung für die ordnungsgemäße Verwertung in den Herkunftsländern liegen.
Bereits seit 2019 unterliegt der grenzüberschreitende Kunststoffabfallhandel strengeren Kontrollen. Importbestimmungen sollen sicherstellen, dass Kunststoffverpackungen in Deutschland fachgerecht recycelt oder entsorgt werden. Dieses Maßnahmenpaket zielt darauf ab, die Umweltverschmutzung durch unkontrollierten Kunststoffabfallexport in Schwellenländer zu reduzieren.
Durch diese Gesetzesänderungen übernehmen die Erzeuger und Vertreiber von Kunststoffprodukten mehr Verantwortung für deren Verwertung am Ende der Nutzungsphase. Der Kunststoffabfallexport wird zunehmend eingedämmt, um die Kreislaufwirtschaft in Deutschland und Europa zu stärken.
Neue EU-Verpackungsverordnung und deren Auswirkungen
Die EU-Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung (PPWR) ist ein Vorschlag der Europäischen Union, der darauf abzielt, die Verschmutzung durch Verpackungsmaterialien zu reduzieren und eine nachhaltige Kreislaufwirtschaft für Verpackungen zu fördern. Ende November 2022 legte die EU den Entwurf der Verordnung vor, mit der Erwartung, die Umsetzung 2025 zu beginnen.
Bis 2030 sollen alle Verpackungen auf dem EU-Markt recycelbar sein, und bis 2035 sollen die meisten Verpackungen diese Anforderung erfüllen. Ab 2035 müssen Hersteller nachweisen, dass ihre Verpackungen tatsächlich umfassend recycelt werden können. Darüber hinaus ist PCR-Material (Post-Consumer-Recyclingmaterial) aus Abfällen von Endverbrauchern ab 2030 verpflichtend für alle Verpackungen, die Kunststoff enthalten.
Die neue EU-Verpackungsverordnung sieht auch ein Verbot bestimmter Einwegverpackungen vor, besonders betroffen sind die Lebensmittelindustrie, die Gastronomie und Hotellerie sowie die Kosmetikindustrie. Bis 2030 sollen Endverbraucher die Möglichkeit haben, eigene Behälter zu verwenden, und 10 % der Produkte sollen in wiederverwendbaren Verpackungen angeboten werden.
„Die Einführung von umweltmodulierten EPR-Systemen wird zu niedrigeren Gebühren für umweltfreundliche Verpackungen führen und die Entwicklung nachhaltigerer Verpackungslösungen vorantreiben.“
Insgesamt soll die neue EU-Verpackungsverordnung einen wichtigen Beitrag zur Förderung der Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft in Europa leisten, indem sie klare Zielvorgaben und Anforderungen an Hersteller und Händler stellt.
Sammlung und Sortierung von Kunststoffabfällen
In Deutschland erfolgt die Sammlung von Kunststoffverpackungen hauptsächlich über die Gelbe Tonne und das duale System. Im Jahr 2021 wurden 96% der Kunststoffabfälle nach dem Gebrauch (Post-Consumer-Abfälle) gesammelt. Die Recyclingquote für Kunststoffverpackungen im Gelben Sack lag bei 65,5%.
Gelbe Tonne und duales System
Das duale System in Deutschland ist ein etablierter Entsorgungsweg für Kunststoffabfälle. Durch die Abfallsammlung in der Gelben Tonne und die anschließende Sortierung können die Wertstoffe effizient dem Recyclingkreislauf zugeführt werden. Eine einheitliche Kennzeichnung der Verpackungen und Abfallbehältnisse soll zukünftig die Mülltrennung erleichtern.
Gewerbliche Sammelsysteme
Neben der Haushaltssammlung über die Gelbe Tonne ergänzen gewerbliche Sammelsysteme die Entsorgung von Kunststoffabfällen. Produzierende Unternehmen und der Handel nutzen diese Systeme, um Verpackungen und Verpackungsreste gezielt zu erfassen und dem Recycling zuzuführen.
„Effektive Sammelsysteme für PET-Flaschen existieren in ganz Deutschland.“
Kennzeichnungspflichten und Standardisierung
Eines der wichtigsten Themen im Bereich des Kunststoffrecyclings ist die Verpackungskennzeichnung und Standardisierung. Ab Juli 2024 müssen beispielsweise Einweg-Getränkebehälter aus Kunststoff einen fest verbundenen Verschluss oder Deckel aufweisen. Darüber hinaus sind Einweg-Getränkebecher aus Kunststoff verpflichtet, eine Kennzeichnung zur Warnung vor unsachgemäßer Entsorgung zu tragen.
Um die Mülltrennung zu erleichtern, soll zukünftig eine EU-weit einheitliche Kennzeichnung von Verpackungen und zugehörigen Abfallbehältnissen eingeführt werden. Zudem ist geplant, dass wiederverwendbare Verpackungen mit einem QR-Code versehen werden, der Informationen zu Rücknahmestellen bereitstellt. Diese Maßnahmen sollen die Verbraucher dabei unterstützen, Verpackungen richtig zu entsorgen und den Kreislauf zu schließen.
Die Standardisierung von Verpackungen und deren Kennzeichnung ist ein wichtiger Schritt, um die Effizienz der Mülltrennung und des Recyclings zu steigern. Nur wenn Verbraucher einfach und eindeutig erkennen können, wie und wo sie Verpackungen entsorgen müssen, kann das Recycling von Kunststoffen wirklich erfolgreich sein.
„Klare Kennzeichnungen und einheitliche Standards sind der Schlüssel, um Kunststoffverpackungen im Kreislauf zu halten und das Recycling zu fördern.“
Innovationen und Zukunftsperspektiven im Kunststoffrecycling
Forschung und Entwicklung konzentrieren sich zunehmend auf neue Recyclingtechnologien und -verfahren, um die steigenden Rezyklat-Nachfragen zu decken. So regelt die EU-Verordnung 2022/1616 die Entwicklung und den Betrieb von Recyclingtechnologien für Lebensmittelkontaktmaterialien. Darüber hinaus werden industriell kompostierbare Verpackungen für bestimmte Produkte wie Teebeutel und Kaffee-Kapseln vorgeschrieben, um die Nachhaltigkeit zu erhöhen.
Die Kunststoffindustrie arbeitet intensiv am Eco-Design von Verpackungen, um Abfälle zu reduzieren und die Recyclingfähigkeit zu verbessern. Dazu gehören Innovationen bei Recyclinginnovationen und Zukunftstechnologien, die eine Nachhaltigkeit in der Kreislaufwirtschaft fördern sollen. Diese Bestrebungen zielen darauf ab, die Sammel- und Sortierquoten weiter zu erhöhen und die Qualität von Rezyklaten kontinuierlich zu verbessern.
Um die Kreislaufwirtschaft für Kunststoffe weiter voranzubringen, sind die Zusammenarbeit und der Austausch entlang der gesamten Wertschöpfungskette unerlässlich. Nur gemeinsam können Hersteller, Verarbeiter, Entsorger und Verbraucher die erforderlichen Veränderungen in Richtung Nachhaltigkeit umsetzen und die ambitionierten Recyclingziele der Politik erreichen.
